Pumas en el Uruguay
Por Dr. Pedro Martino.- El puma (Puma concolor) es un animal carnívoro perteneciente a la familia de los felinos. Presenta un color variable, que va del bayo al marrón, con tonalidades rojizas
y grises. Su longitud total en la adultez oscila entre los 140 y 230 cm, y su peso entre los 34 y 105 kg.
Su distribución geográfica se extiende desde el sudoeste de Canadá, en el norte, hasta el estrecho de Magallanes, en el sur del continente americano. En Uruguay, existen registros de pumas en el pasado reciente, pero, según los expertos, actualmente no hay una población estable en el país. No obstante, hay evidencias sólidas de la presencia de ejemplares en diversas regiones, aunque es probable que se trate de individuos en desplazamiento desde zonas fronterizas.
Las hembras, luego de un período de gestación de aproximadamente tres meses, pueden tener entre una y seis crías. Estas nacen con pelaje manchado y suelen resguardarse en cuevas o troncos huecos.
El puma presenta una gran flexibilidad biológica, lo que le permite adaptarse a casi
todo tipo de ambientes, como selvas, montes, praderas y desiertos. Es de hábitos preferentemente crepusculares y nocturnos, y generalmente es un animal solitarioy territorial, aunque el tamaño de su área depende en gran medida de la disponibilidad de alimento.
Se alimenta de una amplia variedad de animales, desde lagartijas hasta grandes herbívoros como venados, Ilamas y ovinos. Es un cazador muy hábil, capaz de desarrollar gran velocidad y utilizar tanto tácticas de acecho y sorpresa como de persecución.
Aunque no es frecuente, puede atacar al ser humano en determinadas circunstancias.
En general, evita el contacto con las personas, no las considera parte de su dieta y prefiere retirarse.
En suma, se trata de un animal silvestre perteneciente a nuestra fauna nativa, que debemos proteger. Si en alguna ocasión nos encontramos con un ejemplar, es importante no acercarse, registrar el hecho mediante una fotografía, identificar el lugar y dar aviso a las autoridades.
Foto: www.ambiente.gub.uy