La comadreja colorada chica
Cuando era joven y recorría la costa del arroyo Pando y los campos cercanos, a veces me encontraba con un pequeño animal escurridizo y poco conocido: la comadreja colorada chica (Monodelphis dimidiata). Su aspecto recordaba al de un gran ratón de pelaje rojizo, siempre veloz y difícil de observar entre la vegetación. En este artículo nos acercaremos a la vida de este singular marsupial, explorando su morfología, hábitat, distribución geográfica, alimentación y peculiar estrategia reproductiva. La comadreja colorada chica pertenece al grupo de los marsupiales, término derivado del griego marsupion, que significa “bolsa”. Estos mamíferos se caracterizan por dar a luz crías extremadamente prematuras, que completan su desarrollo adheridas a las mamas dentro de una bolsa o pliegue cutáneo abdominal.
En esta especie, sin embargo, la marsupia es poco desarrollada. Dentro de este grupo se encuentran animales tan diversos como los canguros y las zarigüeyas. A primera vista, esta pequeña comadreja puede confundirse con un roedor. Posee una cabeza triangular, orejas cortas, ojos pequeños y un hocico fino y alargado. Su dentadura es fuerte, con caninos desarrollados e incisivos pequeños. El cuerpo es alargado, de patas cortas y cola relativamente gruesa y breve, cubierta por un fino vello. El pelaje es corto y denso: generalmente grisáceo en el lomo, con flancos rojizos y vientre más claro. Presenta además un marcado dimorfismo sexual, ya que los machos son considerablemente más grandes que las hembras. Su distribución comprende el norte y este de Argentina, Uruguay y el sudeste de Brasil. Habita ambientes abiertos como pastizales, zonas arbustivas y áreas húmedas, frecuentemente próximas a cursos de agua.
Es un animal solitario y predominantemente terrestre, aunque puede trepar con facilidad. Su actividad es diurna y aumenta especialmente al atardecer y durante las primeras horas de la noche. Suele refugiarse en nidos que acondiciona entre la vegetación, donde encuentra protección frente a depredadores y condiciones climáticas adversas.
La comadreja colorada chica también es muy territorial. A menudo utiliza senderos abiertos por pequeños roedores, como apereás y ratones. Su dieta se basa principalmente en insectos y otros invertebrados, aunque también consume pequeños mamíferos y, en menor medida, materia vegetal.Uno de los aspectos más fascinantes de esta especie es su estrategia reproductiva. La comadreja colorada chica es un animal semélparo, es decir, tiene un único episodio reproductivo a lo largo de su vida y muere poco tiempo después. Este fenómeno provoca un recambio generacional completo cada año.La reproducción ocurre entre diciembre y enero. Tras una gestación de apenas dos semanas, nacen entre 8 y 14 crías en un estado embrionario muy temprano. Con la llegada del otoño, los jóvenes se independizan y los adultos mueren. Los ejemplares juveniles permanecen sexualmente inmaduros hasta la primavera siguiente, cuando experimentan un rápido crecimiento y alcanzan la madurez reproductiva.
Situación poblacional
Las poblaciones de esta especie parecen ser naturalmente escasas. En Uruguay, la expansión urbana y la destrucción de los ambientes naturales han reducido y fragmentado su área de distribución, lo que representa una amenaza importante para su conservación.González,EM; Martínez-Lanfranco, J. Mamíferos del Uruguay. Banda Oriental.2012. Monodelphis dimidiata.https://sib.gob.ar/especies/monodelphis-dimidiata
Dr. Pedro Eduardo Martino