Junio mes de la ELA
QUE ES LA ELA?
La Esclerosis Lateral Amiotrófica (E.L.A.) es una enfermedad neuro degenerativa progresiva, que afecta las motoneuronas que se encuentran en el cerebro, el tronco encefálico y la médula espinal, las cuales controlan los músculos voluntarios. La ELA es la mas importante de las degeneraciones que pueden afectar las motoneuronas. Cuando se presenta un fallo en estas neuronas, se alteran funciones como el movimiento de las distintas partes del cuerpo, el habla, la deglución, y la respiración, entonces enfermedad se hace presente.
El nombre viene del griego, donde esclerosis significa degeneración dura y lateral hace referencia a las zonas de la médula por donde bajan las fibras nerviosas “escleróticas “, amiotrófica quiere decir no músculo nutrición porque los músculos adelgazan.
La enfermedad no altera sensibilidad general ni los sentidos como la visión, la audición, el gusto y el olfato así como tampoco afecta la capacidad intelectual, el funcionamiento sexual y el control de los esfínteres.
QUIEN LA DESCUBRIO?
Jean-Martín Charcot (1825 – 1893) fue quien la descubrió .Cuando Charcot falleció súbitamente en 1893, ya había fundado la primera escuela de neurología y la primera generación de estudiantes de neurología había empezado a trabajar y estudiar sobre el sistema nervioso.
Charcot fue el primer profesor de neurología del mundo, concediéndole el Hospital Salpetriére el título de profesor de enfermedades del sistema nervioso en 1882.Las contribuciones de Charcot al conocimiento de las enfermedades neurológicas son numerosas. Además de ser el primero que definió la Esclerosis Lateral Amiotrófica en 1869, también identificó las diferencias clínicas entre la esclerosis múltiple y el parkinson y gráficamente descubrió los cambios tróficos que ocurren en las enfermedades cerebrales y espinales.
CUALES SON LOS SINTOMAS?
Los síntomas pueden variar con cada afectado. Suele empezar por sensación de cansancio general, pequeños temblores musculares bajo la piel (fasciculaciones), calambres y torpeza en alguna extremidad. Otras veces puede afectar al habla, que se hace dificultosa, o producir rigidez (espasticidad) de las extremidades. Como las manos y los pies son las partes del cuerpo que se afectan antes por la debilidad muscular, muy pronto aparecen dificultades al andar y en otras actividades cotidianas, como lavarse o vestirse. La parálisis puede extenderse a los músculos del cuello y tronco, produciendo problemas al tragar, masticar o respirar. Otras veces puede haber espasticidad generalizada, con risas y llantos inapropiados, que son parte de la enfermedad y no una alteración mental. La ELA sólo ataca a las neuronas motoras. Los sentidos de la vista, oído, olfato, gusto y tacto no se afectan. Tampoco lo hacen los esfínteres de la vejiga o el recto, ni los músculos de los ojos. Las funciones musculares automáticas como el corazón, los intestinos y las propias funciones sexuales permanecen intactas. La enfermedad por sí misma no produce dolor, y todas las funciones mentales humanas permanecen inalteradas a pesar de la parálisis progresiva del cuerpo. La ELA es progresiva y su duración es muy variable entre 2 y 5 años, y algunas personas afectadas han sobrevivido durante más de 10 o 20 años
QUIEN PUEDE PADECER ELA?
La enfermedad puede afectar a cualquier persona, en cualquier lugar. Sin embargo, aunque se dan casos en personas jóvenes, la mayoría de las que contraen ELA tienen más de 40 años, y conforme se avanza en edad, ocurre en porcentajes más altos. Estudios recientes han mostrado que afecta en números parecidos a ambos sexos. No hay evidencias de que la enfermedad sea contagiosa. En un pequeño porcentaje aparece la ELA “familiar” con un componente genético hereditario. Sin embargo, el 90-95% de casos de ELA son “esporádicos” esto es, no se transmiten a los hijos. La ELA se creía una enfermedad rara pero hoy dia no es asi.
CUAL ES LA CAUSA DE LA ELA?
Se desconoce la causa de la ELA, o los medios para prevenirla, y hasta hace pocos años no se disponía de medios técnicos adecuados para estudiarla.
No existe tratamiento curativo, pero se puede mejorar la calidad de vida .
Algunas teorías proponen diferentes causas de la enfermedad. Pero el origen puede no ser único, sino una combinación de varios factores.
COMO SE DIAGNOSTICA
El diagnóstico de ELA es básicamente clínico, es decir que se llega a él mediante el interrogatorio y examen físico que hace el médico, el control de la evolución del paciente y escasos exámenes que ayudan a confirmarlo y a descartar otras enfermedades. No existe al día de hoy, ninguna prueba específica de laboratorio que proporcione el diagnóstico definitivo al inicio de la enfermedad.
POBLACION URUGUAYA AFECTADA A LA ELA
En Uruguay la cantidad de personas con ELA es similar a la de otras partes del mundo, con una incidencia de 1,42 cada 100.000 habitantes/año, y una prevalencia de 1.92 casos por cada 100.000 habitantes sin embargo la sobrevida es menor probablemente debido a diferencias en el sistema sanitario
Fuente: tenemosela.org.uy
araela.org