LA DENOSTADA UREA CON LA GUERRA SE DIGNIFICA

Desde siempre he dedicado mi tiempo y energías al estudio de los fertilizantes, sus beneficios e inconvenientes sobre la salud humana, la productividad en el agro o los posibles efectos sobre el ambiente, siendo la urea una protagonista central en muchas de mis actividades.Estando dando una charla en la colonia Gardendal frente a San Javier y en lo mejor de la exposición, donde habían 40 personas,un joven que había venido hacía poco de Alemania luego de adherir al partido verde, cuando simplemente nombré la urea se paró y dijo yo me voy, no quiero escuchar nada de este fertilizante. Lo primero es destacar que la urea surge a principio del siglo 20 como producto de la síntesis del amoníaco, al hacer reaccionar el hidrógeno de una fuente fósil como petróleo o gas natural,siendo posteriormente combinado con el nitrógeno del aire (80 % de los gases), mediante altas temperaturas y presiones;reaccionando luego con anhídrido carbónico para obtener la urea.En algunos países se ha usado directamente el amoníaco mediante cañerías que abastecen los cultivos , pero si bien su concentración en nitrógeno es mayor(82% de N contra 46 de la urea), su aplicación al suelo tiene mayores requerimientos logísticos, estando hoy reemplazado por una mezcla de urea con sulfato de amonio (la UAM,urea -amonio sulfato) , que incluso se ha usado en el litoral uruguayo.Luego de la revolución industrial y durante el siglo 19 la evolución tecnológica se ha basado en el desarrollo de diferentes combinaciones de materiales y la creación de nuevos productos, pero recién en la década del 50 del siglo 20 se da el mayor salto productivo con la revolución verde, donde se juntan nuevas variedades de plantas con la fertilización, para lograr rendimientos que hasta ese momento no estaban en la cartilla de los productores.En el siglo 21 la tecnología basada en el uso de las computadoras domina el escenario productivo y lamentablemente las confrontaciones bélicas , e incluso muchos avances comenzaron siendo recursos militares, para luego ser adaptados a la vida en general (GPS, Comunicaciones).Si bien se ha llegado a fabricar alimentos sintéticos , los 7 mil millones de personas se siguen alimentando con lo que extraemos de la madre tierra y de la atmósfera.No solo alimentamos personas,además sus mascotas o animales recreativos, e incluso hay pérdidas por el tiempo de espera o vencimiento que alcanzan al 30 % , por lo tanto de lo producido solamente utilizamos un 50% en la dieta humana , parecida a la situación del agua potable en nuestro país.Si bien existe en el mundo alimentos para cubrir en gran parte las necesidades humanas , su distribución y acceso a las masas populares tiene una distribución muy heterogénea hasta diría casi criminal en muchas poblaciones, que viven al borde de la inanición o con niveles de desnutrición severas, que hipotecan la vida o el desarrollo de su población.Dentro de este panorama la urea juega su parte asegurando rendimientos elevados e incluso los niveles proteicos del producto, aunque sus excedentes pueden afectar negativamente e incluso llegar a niveles internos de algunos alimentos no deseados (cebada , verduras de hojas por ejemplo ), llegando a contaminar aguas profundas si los cultivos no le utilizaran totalmente .Lo que no tenemos dudas es que su falta en los países que producimos alimentos para la exportación pueden generar un bajón muy difícil de sustituir en la producción , excepto con la soja por tener cierta autonomía de este fertilización , aunque no es indefinida, al igual que las leguminosas de las praderas . La situación actual donde los principales productores de esta molécula están en guerra (Rusia,Ucrania ,Irán, Catar ), y lo más problemático es hoy el cerramiento del canal de Ormus ,haciendo casi imposible el abastecimiento a nivel mundial, afectando la producción agraria , al igual que muchas industrias que le usan como materia prima(plásticos).Uruguay tiene una elevada dependencia de este fertilizante que cubre más del 90% de las necesidades de fertilización nitrogenada y con aplicaciones mayores a los 100 kilos por hectáreas , que llevada a 2 millones en hectáreas a aplicar 200 millones con un coste de 800 dólares la tonelada, porque hablamos de un incremento de casi el 30% desde el comienzo de la guerra.Sí la actual realidad se mantuviera la decisión de los productores con sus técnicos sería bajar las dosis de aplicación como forma de paliar la situación, esperando una recuperación de la oferta o simplemente hipotecando los rendimientos en el corto plazo .Cuando la situación es muy prolongada comienza a afectar el aporte por parte del suelo hasta comenzar a poner en tela de juicio el tipo de producción a realizar, generando una gran afectación de la oferta de alimentos y/o los niveles exportables directos y/ o a través de la producción animal (lechería por ejemplo). ¿Cómo sería el futuro sin urea o con precios muy elevados?,seguramente afectará los niveles de producción y su calidad, e incluso retrayendo hacia producciones predominantes hace mucho tiempo,lo que a largo plazo sería inviable económicamente.Podríamos usar otras fuentes de fertilizantes como el sulfato de amonio, aunque lo esperable es que acompañe los precios de la urea, o los nitratos de sodio o de potasio, fuentes naturales, aunque siempre su costo por Kg de nitrógeno ha sido elevado respecto a la urea.Uruguay hoy por hoy, podría producir fertilizantes nitrogenados por su disponibilidad de energía renovables e incluso asociado a la producción de hidrógeno verde en varios proyectos, aunque la generación de estos productos están pensados a largo plazo.Otros recursos a potenciar son el reciclaje de las agroindustrias mediante el reuso de residuos generados en los procesos industriales, así como los generados en las producciones animales intensivas (avicultura,lechería, suinos, feet lot,etc.).Sin lugar a dudas la mejor opción a nivel macro, para sustituir la oferta de nitrógeno sería volver a la secuencia de cultivos, que incluyen praderas de leguminosas, lo cual no solo pueden mejorar la oferta de este nutriente, sino que como sabemos realiza una protección y recuperación de muchas propiedades del sueloComo siempre las grandes crisis son la antesala de los fenómenos restaurativos de los recursos naturales y nuestro país dispone de la resiliencia adecuada, para volver a transitar ese camino, aunque sea afectando las arcas cortoplacistas de quienes solo ven como objetivo el lucro inmediato.A largo plazo sin duda la producción de urea podría revertir la realidad actual, pero seguramente los costos no sean comparables con la utilización del gas natural como principal fuente generadora, incluso en este aspecto Argentina podría tener ventajas comparativa, con su disponibilidad en Vaca Muerta, actualmente en proceso de aumento de su producción.Espero que la urea no sea más denostada y como tantas cosas de este mundo se le valore al perderse la capacidad de su utilización rentable, por culpa de decisiones irracionales de personajes que evidentemente les caracteriza esta forma de pensar.Resumiendo, la premisa de que lo que sucede lejos no me afecta cae por su propio peso y demuestra, que el mundo está más globalizado de lo pensado y hasta el vuelo de una mariposa repercute en el polo norte.